Тело удлиненное, высокое, уплощенное с боков, задняя часть овальная, голова треугольного профиля, удлиненная с сильными челюстями. Первый спинной плавник небольших размеров поддерживается колючим лучом. Усеченный, закругленный посередине хвостовой плавник. Отличается чрезвычайно яркой окраской. Спина оливко-зеленая, брюшко белое. Черная полоса с голубыми краями проходит через глаза и жаберную крышку. Три черных линии отмечают хвостовой стебель и одна идет от основания грудных плавников до рта. Анус отмечен оранжевым пятном.
Обитают в Индийско-Тихоокеанском регионе. От юга Красного моря до Южной Африки, Гавайские острова, острова Туамоту, острова Лорд-Хау, Япония. Восточная Атлантика: от Сенегала до Южной Африки. Теплые мелководья, внутри и за пределами рифов, где много трещин в горных породах, которые спинороги исследуют в поисках пищи. Продолжительность жизни до 10 лет.
Одно из любимых блюд рыбы-пикассо — морские ежи-диадемы! Рыбы-пикассо сдувают их сильной струей воды изо рта и, пока они опускаются на дно, вскрывают их одним укусом в мягкую и лишенную игл ротовую сторону. Есть у них еще одна особенность — первый спинной плавник снабжен шипом. Ночью или при опасности рыба втискивается головой вперед в узкие щели в рифах, и расклинивается там своей большой колючкой, и вытащить ее из трещины уже не возможно. Спинороги тоже могут атаковать аквалангистов, защищая икру.
Это территориальные рыбы, ведущие дневной одиночный образ жизни. Они плавают довольно мало, придерживаясь в основном своего участка. При плавании используют спинной и анальный плавники, помогая себе хвостом только для резких рывков, например, чтобы удрать от хищника. Спинороги в большинстве своём плотоядные животные, благодаря мощнейшим зубам они могут откусывать куски кораллов, дробить раковины крупных моллюсков и покровы морских ежей. Некоторые виды, однако, питаются водорослями и зоопланктоном.
Пикассо — довольно крупные рыбы, достигающие от 20 сантиметров до 1 метра в длину. Кожа покрыта крупными чешуями. На конце заострённой моры располагается небольшой рот, вооружённый очень крепкими зубами, по 8 в наружном ряду каждой челюсти. Глаза небольшие, высоко поднятые. Брюшные плавники слились и представляют собой непарный мощный шип. Спинной плавник разделён на два. Передняя часть состоит из колючек, которые спинороги часто подгибают. Первый луч представляет мощный шип, который запирается в расправленном положении при помощи преобразованного второго луча. Вместе с брюшным шипом они и образуют механизм, позволяющий спинорогам закрепляться в укрытиях. На теле обычно присутствует рисунок из крупных пятен или полос. В окраске встречаются черный, голубой, жёлтый, серебристый и белый цвета. Спинороги уживаются с крупными особями таких рыб как ангелы, груперы, каменные окуни.
Пикассо являются популярными аквариумными рыбами, но они довольно агрессивны к представителям своего вида. При содержании важно помнить, что мощные зубы спинорогов легко перекусывают любые аквариумные коммуникации: шланги, электрические провода и т.д.