Живет у берегов среди скал и камней, заросших зелеными водорослями, а также цистозирой. Икрометание происходит в марте, апреле и мае. Самцы на глубине от 15 см до 1.5-2 м, на песке или среди камней, скал и подводной растительности из веток цистозиры, иногда частично из кладофоры строят гнезда. Гнезда у перепёлок имеют обычно полулунную форму поперечником около 10 см, причем вогнутая часть его заполняется крупными песчинками и обломками моллюсков, которые самцы заносят ртом. Икра откладывается на отвесную стенку вогнутой части гнезда и прикрывается по мере отложения новыми ветками цистозиры. Плодовитость у самок длиной 120- 165мм: 6600-36 386 икринок. Икра выметывается несколькими порциями, в яичниках содержится 3 группы созревающих икринок. Эмбриональное развитие при температуре воды 16-18° длится 120- 128 часов, в Средиземном море 80 часов.
Питается перепёлка главным образом моллюсками, составляющими до 74% содержимого желудков; из них чаще поедается Mytilaster lineatus. Остальные группы донных животных (Decapoda — 3.1%, Crustacea — 1.7%., Balanus — 7.2%) в питании имеют меньшее значение.
Хозяйственного значения рыба-перепёлка не имеет.
Первоначально считавшееся исключительной привилегией человека, использование инструментов в последствии было обнаружено у многих животных – шимпанзе, дельфинов, ворон, осьминогов а теперь и у рыб. Например рыба-перепёлка, ухватив зубами раковину моллюска, относит ее к ближайшей скале, где несколькими сильными ударами разбивает о камень, а затем с удовольствием лакомится содержимым. При этом поворачивается боком, чтобы получилось подобие рычага для усиления удара ракушки о камень. Прошло шесть лет, прежде чем данное исследование было опубликовано, поскольку специалисты спорили о том, применим ли в данном случае термин «инструмент». Вопрос состоит только в том, подходит ли данное поведение рыбы под классическое определение использования инструмента, которое требует, чтобы животное держало инструмент и использовало его для манипуляций с другим объектом. У рыб другой тип мышления, соответствующий специфике их среды обитания. У рыб нет рук, и они испытывают сопротивление воды, поэтому нельзя ожидать, что они будут использовать инструмент так же, как это делают приматы. Если ученые признают рыбу-перепёлку действительно способной использовать инструменты, это породит множество дальнейших вопросов относительно поведения рыб. Возможно, для того, чтобы получить ответ, потребуется время, возможно, что и другие виды рыб тоже на это способны. Если подобному поведению мальков обучают старшие особи, то, изымая из группы всех особей старшего возраста (более крупных и привлекательных для рыбаков), не лишим ли мы более молодых рыб способности добывать себе пропитание? Это один из важных вопросов, которые возникают по результатам данного исследования.