Рыбка довольно клыкастая, но несмотря на свирепый вид, нрав Арлекина сравнительно кроткий. Иногда они сами могут подвергаться преследованиям со стороны больших рыб-наполеонов, рыб-ангелов и спинорогов. А их четыре выступающих зуба предназначены для дробления и раскусывания ракушек. Рыба-арлекин хорошо узнаваемая благодаря своей уникальной раскраске — красно-оранжевые полосы на голубовато-белом теле. Существуют региональные различия в окраске, но они незначительны. У побережья Австралии имеют просто более интенсивный цвет по ставнению с бледноватыми Филиппинскими и Индонезийскими.
Молодые особи выглядят также как и половозрелые, за исключением «глазков» — пятен на спинном и анальном плавниках. С возрастом они исчезают, зато насыщенность цвета полос возрастает. Рыба-арлекин — это рыба которая с возрастом стаёт только краше. Половые различия не выражены.
Обычно живут поодиночке, патрулируя дно вдоль стены мелководных прибрежных кораловых рифов. Любят песчаное дно или из коралловых обломков. Иногда собираются в группы у пещер или расщелин. Их рацион включает самых моллюсков с самыми крепкими панцирями, крабов, креветок, морских ежей, морских звёзд, улиток, других мелких беспозвоночных, а также и рыбёшку.
Рыба-арлекин — частовстречающийся житель аквариумов, поскольку совсем неприхотливы и довольно быстро растут в неволе. К тому же являются прекрасным украшением к любому рифовому аквариуму. На ночь не зарываются в песок, поэтому грунт в аквариуме не обязателен. Они имеют высокий метаболизм и недостаточные запасы жира, чтобы выдержать период длительного голодания. Единственное, что нужно всегда помнить при содержании рыб-арлекинов — это то, что они полностью игнорируют неподвижный корм. Поэтому при покупке этой рыбы нужно проверять берёт ли она корм. Как бы ни была сыта рыба в её желудке всегда найдётся место для ещё одного кусочка. Также в аквариумах австралийские образцы демострируют отличную выживаемость по сравнению с филиппинскими и как правило имеют чуть более длинные клыки. У таких рыб довольно высокая стоимость, но они компенсируют это большой продолжительностью жизни. Темный цвет тела является признаком старой рыбы.