Когда очищаемая рыба решит, что процедуру необходимо заканчивать, она резко захлопывает пасть на несколько секунд, и сразу же открывает ее обратно. Рыба-зубочистка, понимает, что пора закругляться и покидает ротовую полость обслуживаемой рыбы. После этого рыба-клиент резко встряхивает тело, чтобы дать понять остальным зубочисткам, что их работа окончена. Рыбы-зубочистки и обслуживаемые рыбы хорошо друг друга чувствуют. Собирая с тела рыбы-клиента паразитов, зубочистка доставляет рыбе неописуемое удовольствие своим массажем. Клиент знает, где находится санитар, и старается создать ему для работы самые благоприятные условия. Тёмные единороги даже бледнеют, становясь светло-голубыми. А на светлом фоне заметить паразита для рыбы-зубочистки намного проще. Акул приходится обслуживать на ходу, так как замирать на месте у них не получается, нужно чтоб через жабры постоянно циркулировола вода для дыхания растворённым кислородом. Рыбы-зубочистки привлекают внимание больших рыб своей яркой необычной окраской. Многие рыбы сами плавают в поисках рыбки-санитара, для получения скорой помощи. В аквариуме зубочистка стремится сохранить свой образ жизни, однако ни число обитателей аквариума, ни количество их паразитов не способны утолить её голод. В размерах Рыбы-зубочистки могут достигать до 10-20 сантиметров.
Каждая рыбка занимает обособленную территорию и сородичей яростно изгоняет. Яркая окраска в данном случае играет роль вымпела, объявляющего, что территория занята. Для рыб других видов – это уже реклама «медицинско-косметических услуг».
Иной раз возле маленького юркого губана выстраивается целая очередь из крупных хищных рыб. Эти «клиенты» терпеливо ждут, пока рыба-зубочистка обирает с их тела паразитов, очищает зубы от остатков пищи, скусывает края плавников, пораженных грибком, и очищает воспалившиеся края ран. Поэтому рыб-зубочисток хищные рыбы не трогают.
На фото — инструктор по дайвингу Виктор Шарт (Victor Shart — IDC Staff Instructor PADI) чистит зубы с помощью рыбы-зубочистки.