По легенде, рыба-епископ впервые попался в сети польским рыбакам в 1433 году. Диковинное существо было доставлено королю. К морскому епископу обращались по-польски и по-латыни, но он молчал в ответ, печально глядя на людей большими прозрачными глазами.
Рыба-епископ отказывался от любой пищи — а предлагали ему рыбу и мясо — и хирел на глазах. В конце концов, он якобы сумел обратиться к группе католических епископов, и знаками просил их отпустить его в море. Епископам с большим трудом удалось уговорить короля, и наконец благодарное существо, осенив окружающих крестом, навсегда скрылось в водах Балтики.
Еще одна рыба-епископ якобы попалась с сети уже в Германии в 1531 году, но прожила в неволе только два дня. Именно его описал и изобразил Конрад Геснер в четвертом томе своей известной «Истории Животных» (Historia Animalium).
Предполагается, что морской епископ на самом деле был деформированной гигантской мантой, действительно имеющей выросты на голове и широкие плавники. Воображение легко может придать ей сходство с человеком.
Пластиковая фигурка рыба-епископа входит в игрушечный набор «Монстры в моем кармане #58» — достаточно популярный в англоговорящих странах.