Рыба-Наполеон очень общительная и любознательная. Она с легкостью пойдет на контакт с человеком, и если Вы часто будете с ней встречаться, она запомнит Вас и будет узнавать. Известен очень любопытный случай, когда Рыба-Наполеон подружилась с ныряльщицей. Это случилось недалеко от Мальдивских островов, ныряльщица нашла раненую Рыбу-Наполеона, женщина стала смотреть за рыбой и вылечила ее от раны. В благодарность за свое спасение, рыба очень сильно привязалась к своей спасительнице и всюду под водой следовала за ней. Еду эта Рыба-Наполеон тоже принимала только из рук своей спасительницы. Дружба с Рыбой-Наполеоном может продолжаться довольно длительный период, так как продолжительность жизни наполеонов составляет более 50 лет.
В Египте, в заповедных морских зонах, местные жители приучили Рыбу-Наполеона есть вареные яйца. Рыба берет яйцо прямо из рук и съедает его, прежде очистив от скорлупы. Даже ихтиологи остаются в недоумении: как же рыбе удается зубами почистить целое яйцо от скорлупки, при чём после этого выплюнуть ее почти целой. Скорее всего секрет этого трюка кроется в хорошо развитой челюстной артикуляции. Несмотря на свою дружелюбность по отношению к человеку, «наполеоны» являются хищниками. Они питаются моллюсками, крабами, морскими ежами, морскими звездами и прочей живностью. Разделаться с «крепкими орешками» рыбе позволяют мощные челюсти и зубы.
Очень жаль, но Рыба-Наполеон не может считать человека своим другом и защитником. Так как человек больше всего ценит, увы, не привязанность а вкусовые качества этой рыбы. Мясо гигантских губанов считается деликатесом, а уж блюда из их губ и подавно. В некоторых местах они считаются афродизиаком, что только увеличивает спрос. Во многих элитных ресторанах Рыба-Наполеон, а точнее ее толстые губы – это очень популярный деликатес. Гурманы готовы платить за деликатес из «губ Наполеона» целых 300 долларов.
Такая популярность среди людей дорого обошлась Рыбам-Наполеонам. Их вылавливали разными варварскими способами до тех пор, пока они не оказались на грани вымирания. Если так будет продолжаться и далее, то популяции подводных наполеонов может грозить серьезная опасность — отлавливаются в основном крупные представители, уже сменившие пол на мужской, а самки не в состоянии размножаться в одиночку.
Удивительная черта рыб-наполеонов заключается в смене пола. Собственно, они представляют собой протогинических гермафродитов. Практически все самцы этого вида изначально рождались самками и были способны даже метать икру. Однако, со временем, они становятся самцами. Размер и окраска рыбы меняется, и она (то есть, он) берет на себя сугубо мужские обязанности – постройку гнезда для икры и последующую охрану потомства. Половой зрелости самки рыб-наполеонов достигают в возрасте 5-7 лет. В период икрометания несколько самок собираются вместе. Примерно до 9-10 лет они являются самками, но затем постепенно начинают увеличиваться в размерах, отращивают горб на лбу и, в конце концов, меняют свой пол.
Они ведут дневной образ жизни и с наступлением темноты отправляются к кораллам на покой. Для того чтобы не стать во время сна легкой добычей для какого-нибудь хищника, наполеоны прячутся в расщелинах кораллов или скал, зарываются в песок или же укутывают свое тело в толстый слизистый кокон.
Рыбы-наполеоны долгожители, но имеют очень медленную скорость воспроизводства. С каждым годом его численность уменьшается по ряду причин, самыми распространенными из которых являются:
— Разрушение их естественной среды обитания – коралловых рифов.
— Браконьерский отлов, который порой осуществляется крайне жестокими способами с применением цианида натрия и динамита.
— Отлов молоди для продажи в качестве аквариумных рыб.