Маленькая голова с коротким рылом, маленькое ротовое отверстие, косо направленное вверх. Большие глаза. Очень длинный спинной плавник, часто багряного цвета, простирающийся от головы почти до хвостового плавника; крошечные грудные и брюшные плавники; длинный хвостовой плавник имеет форму веера и загнут наверх. Кости черепа очень тонкие и хрупкие. Плавательный пузырь отсутствует. Хвост очень маленький, а нижняя сторона свободна от грудных или анальных плавников.
Рыба-лента живёт свободно плавая на глубине. Живые особи показываются на глаза очень редко, так как обитают вдали от берегов на глубинах около 300-1000 метров, хотя этот вид действительно часто встречается у побережий северных морей: на севере от Исландии иногда прибиваются сотни мертвых особей. Половая зрелость наступает в возрасте примерно 14 лет и при длине тела от 2 метров. Число икринок: 500 000. Икра и личинки свободно переносятся с водой. Питается рыба-лента кальмарами и мелкой рыбой.
Жизненный цикл и поведение слабо изучены. Считается, что они проводят большую часть своей жизни в одиночестве, но время от времени формируются в крупные косяки или группы. В настоящее время неизвестно, делается ли это для кормления, нереста или какой-либо другой цели.
Рыба-лента не является промысловой рыбой нигде в мире и не представляют никакого интереса для коммерческого рыболовства. Даже любой случайный прилов рыбы-ленты, попавший на коммерческие суда, обычно выбрасывается назад в море, из-за того, что глубоководные виды рыб имеют отталкивающую внешность и их никто не покупает.