Совершает сезонные миграции. Весной взрослые особи подходят ближе к берегу для размножения, а зимой перемещаются в открытое море. Максимальная длина тела 93 см, обычная длина 70—75 см, максимальный вес — 1,3 кг. Имеет очень вытянутое и узкое тело, чешуя очень мелкая, перламутрово-блестящая. Рыба-стрела является хищником, его маленькие острые зубы на клюве позволяют во время быстрого плавания хватать мелкую добычу — кильку, хамсу, тюльку, ракообразных. Благодаря специфической форме тела сарган способен развивать достаточно высокую скорость движения и совершать быстрые рывки, а иногда, увлекшись охотой, эта рыба даже выпрыгивает из воды.
Самки достигают половой зрелости в возрасте 5—6 лет, а самцы на один год раньше. Весной у сарганов начинается период воспроизводства. Икрометание порционное, самка откладывает до 9 порций икры с интервалом 2 недели. Икринки мелкие, диаметром 3—3,5 мм, с помощью тонких липких нитей прикрепляются к водорослям и другой водной растительности. Плодовитость до 45 тысяч икринок. Длина тела у вылупившихся личинок — 13 мм. У молоди верхняя челюсть очень короткая и удлиняется по мере роста. Растут же маленькие сарганы очень быстро, и уже осенью длина их тела превышает 20 сантиметров.
Рыба-стрела является второстепенным объектом промысла, ловится ставными неводами и волокушами. Мясо саргана очень вкусное, хотя некоторых хозяек настораживает зеленый цвет его костей, но это — естественный цвет. Сарган хорош в любом виде — жареном, соленом и вяленом. Вяленый сарган, прозрачный, с капающим ароматным жиром, вызывает обильное слюноотделение и непреодолимую жажду у любителей пива.
В морском любительском рыболовстве сарган не играет большой роли, хотя некоторые рыбаки-любители успешно ловят его с лодок на особую снасть — леску с концевым грузом, над которым на поводках привязаны пучки разноцветных ниток (без крючков). Сарган хватает нитки, в которых его зубы застревают настолько, что позволяют вытащить рыбу из воды. Ловят рыбу-стрелу приблизительно с 10 апреля до поздней осени, с 16 часов до утра, а в осеннее время — в течение всего дня.