Тело этих необычных рыб сплюснуто и всё в сросшихся костных щитках. Грудные плавники широкие и расположены в горизонтальной плоскости. Как раз из-за своих грудных плавников эти рыбы и получили свое название, так как напомнили Линнею — автору родового названия Pegasus — крылья мифического коня Пегаса. Из нескольких мягких лучей состоят небольшие плавники. Окраска пятнистая под цвет грунта. Эти рыбы обитают на песчано-гравийном дне среди морских растений. Крошечный беззубый выдвижной рот располагается снизу на сильно вытянутом и уплощенном рыле. Пегасы подбирают со дна все, что войдет в рот – икру, червячков, рачков. Заметить пегасов в море трудно, потому что их маскирует пятнистая окраска. К тому же они способны быстро менять цвет под стать фону.
Взрослые рыбы обычно держатся парами, впереди «ползет» более крупная самка, мелкий самец следует позади. В нерестовый период в сумерках пара всплывает в толщу воды, где выметывает икру. Течения разносят потомство этих малоподвижных рыб на большие расстояния.
Обитают в тропических прибрежных водах Индийского и Тихого океанов, Красном море, Полинезии, Южной Японии, Африке и Австралии на глубинах от 1 до 90 м. Во многих странах Юго-Восточной Азии засушенные пегасы – популярные амулеты. В традиционной китайской медицине они служат средством против болезней горла.
Они одеты в панцирь из крупных костных пластинок, жестко соединенных на сильно уплощенной туловищной части и подвижно — на хвостовой части тела. Крошечный беззубый выдвижной рот располагается у них снизу на сильно вытянутом и сильно уплощенном рыле. Узкие жаберные отверстия открываются перед основанием больших и широких грудных плавников, которые поддерживаются негнущимися лучами. Колючий спинной плавник отсутствует. Мягкий спинной и анальный плавники небольшие, брюшные сзади грудных, каждый с одной колючкой и 1—3 мягкими лучами.